Extraordinary Circumstances Explained
Airlines often cite 'extraordinary circumstances' to deny compensation. Here's what actually qualifies — and what doesn't — under EU law.
Comprueba tu compensación gratis →¿Cuándo se aplica el EC 261/2004?
El reglamento cubre tipos específicos de incidencias. Conocer la diferencia entre eventos que dan derecho a compensación y los que no es el primer paso para una reclamación exitosa.
Situaciones que dan derecho a compensación
Tienes derecho a una compensación fija si se da alguna de las siguientes situaciones:
- ✓Technical faults or mechanical issues (NOT extraordinary — airline's responsibility)
- ✓Crew shortages, sick crew, or staff strikes (NOT extraordinary — airline's responsibility)
- ✓Bird strikes (NOT extraordinary in most court rulings)
- ✓Operational delays, turnaround issues, late incoming aircraft (NOT extraordinary)
Circunstancias extraordinarias
Las aerolíneas pueden estar exentas de pagar compensación si la incidencia fue causada por:
- ✗Severe weather making flying genuinely impossible (heavy snow, thunderstorms, fog below minimums)
- ✗Air traffic control strikes or system-wide restrictions
- ✗Volcanic ash, earthquake, or natural disaster affecting the airport
- ✗Genuine security threats (bomb scares, terrorism, political unrest)
¿Cuánto puedes reclamar?
El EC 261/2004 establece importes fijos de compensación según la distancia del vuelo. No hay margen de discreción — si cumples los requisitos, la ley te garantiza estos importes.
| Distancia del vuelo | Retraso mínimo | Compensación |
|---|---|---|
| Menos de 1.500 kmp. ej. Londres → París | 3 horas+ | €250 |
| 1.500 – 3.500 kmp. ej. Londres → El Cairo | 3 horas+ | €400 |
| Más de 3.500 kmp. ej. Fráncfort → Nueva York | 3–4 horas | €300 |
| Más de 3.500 kmp. ej. Fráncfort → Nueva York | 4 horas+ | €600Máximo |
Cómo reclamar compensación
El proceso es sencillo. AirHelp gestiona toda la complejidad legal para que no tengas que perseguir a las aerolíneas ni entender el derecho de la UE.
Introduce el número de vuelo y la fecha de viaje. El EC 261/2004 se aplica a vuelos que salen de aeropuertos de la UE, o que llegan a la UE operados por una aerolínea de la UE.
Localiza tu tarjeta de embarque, la confirmación de reserva y cualquier comunicación de la aerolínea sobre la incidencia. AirHelp te guiará sobre exactamente qué necesitas.
Envíalo una sola vez a través de la plataforma de AirHelp. Su equipo legal gestiona toda la correspondencia, la escalada y los procedimientos judiciales — sin que tengas que hacer nada más.
La compensación llega directamente a tu cuenta bancaria. AirHelp cobra una tarifa de servicio del 35 % solo cuando tu reclamación tiene éxito — sin coste inicial.
Preguntas más frecuentes
Todo lo que los pasajeros preguntan antes de presentar su primera reclamación.
No. The European Court of Justice ruled in Wallentin-Hermann v Alitalia (C-549/07) that technical problems are inherent to airline operations and are NOT extraordinary circumstances. Airlines must maintain their aircraft — failures are their responsibility.
Courts have increasingly ruled that bird strikes are NOT extraordinary circumstances, because they are foreseeable events in aviation. The trend in EU case law is against airlines on this point, though some national courts still disagree.
It depends on WHO is striking. The airline's own staff striking is NOT extraordinary (they can negotiate better). ATC or airport staff strikes ARE extraordinary because the airline cannot control them.
This is a catch-all term airlines use that almost never constitutes extraordinary circumstances. Late incoming aircraft, crew rotation issues, scheduling problems — these are all within the airline's control and responsibility.
You don't have to verify it yourself. AirHelp cross-references flight data, weather records, ATC logs, and court precedents to determine if the airline's excuse is valid. Many airlines over-claim extraordinary circumstances to avoid paying.
Generally no. The 'knock-on effect' of a previous delay is NOT extraordinary. Airlines are expected to build buffer time into their schedules. If they run tight turnarounds and it causes cascading delays, that's their operational choice.
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